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June 19, A New Reality Show Quietly Debuts
On June 19, a new reality show quietly debuted on Wavve. ‘Stand By Me’, Korea’s first bisexual dating reality show. Four men and four women gather in a house, paired by an AI matching system, and they can develop feelings regardless of gender—a premise that feels unfamiliar. But is this unfamiliarity really sudden?
Remember that the BL (Boys Love) genre has long been a popular category in web novels and webtoons. In that light, the show’s arrival feels almost like an expected step.
The Director of ‘His Man’ Picks Up the Camera Again
Producer Lee Hyun-kyung, who previously directed four seasons of the gay dating show ‘His Man’, is behind the camera. Since its release, attention has been on how the show will be received and how far Wavve’s years-long experiment will go. ‘Stand By Me’ is part of Wavve’s ‘Queer Universe’ expansion project. Wavve already aired four seasons of the gay dating show ‘His Man’ from 2022 to 2024, and in 2025 added the lesbian dating show ‘ToGetHer’. This show marks the third step in that expansion.
‘Love Doesn’t Fit a Single Definition’
Director Lee said, ‘I wanted to focus on real people and the love they experience. Love doesn’t fit neatly into one definition, and emotions can develop in unexpected ways.’ Korea’s reality dating show industry has exploded since the late 2010s with shows like ‘I Am Solo’ and ‘Heart Signal’. Within that flow, queer content has carved out its own branch. You could see it as video platforms belatedly catching up to the potential demand first shown in web novels and webtoons. Since there’s already a proven fandom from text content, moving to a reality show isn’t an entirely unfamiliar attempt.
How Far Will Wavve’s Experiment Go?
Even if the immediate response is heated, such content doesn’t always go smoothly. There are risks like backlash from conservative viewers or advertiser dropouts. Still, the fact that Wavve has pushed through to a third season means this genre is practically contributing to subscriber acquisition. If a next season comes out, what combination will it be? After covering gay, lesbian, and bisexual sequentially, which spectrum will Wavve open next? It’s worth watching how the domestic OTT industry will follow this trend.
Source: Wavve press release, June 2026; related industry reports, June 2026.
Korean Original Version
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저자: Mina Cho
한국어 원문 영어 번역에서 드러나지 않은 한국 문화의 뉘앙스와 저자의 고유한 표현 스타일을 보여드립니다.
6월 19일, 조용히 올라온 새 리얼리티쇼
6월 19일, 웨이브(Wavve)에 새 리얼리티 쇼 하나가 조용히 올라왔어요. ‘스탠드 바이 미(Stand By Me)’, 한국 최초의 양성애자 연애 리얼리티 쇼예요. 남성 4명, 여성 4명이 한 집에 모여 AI 매칭 시스템으로 짝을 이루고, 성별에 관계없이 서로 감정을 나눈다는 설정 자체가 낯설죠. 그런데 이 낯섦이 정말 갑작스러운 걸까요?
웹소설과 웹툰 시장에서 BL(보이즈러브) 장르가 이미 대중적 카테고리로 자리 잡은 지 오래라는 걸 떠올리면, 이 쇼의 등장은 오히려 예정된 수순에 가까워요.
‘히즈 맨’ 감독이 다시 잡은 카메라
프로듀서는 이현경 감독으로, 앞서 게이 데이팅쇼 ‘히즈 맨(His Man)’ 시즌4를 연출한 경험이 있어요. 공개 직후부터 이 쇼가 어떤 반응을 얻을지, 그리고 몇 년째 이어져 온 웨이브의 실험이 어디까지 이어질지가 관심사로 떠올랐거든요.
‘스탠드 바이 미’는 웨이브의 ‘퀴어 유니버스(Queer Universe)’ 확장 프로젝트 일부예요. 웨이브는 이미 2022년부터 2024년까지 네 시즌에 걸쳐 게이 데이팅쇼 ‘히즈 맨’을 방영했고, 2025년에는 레즈비언 데이팅쇼 ‘투게더(ToGetHer)’를 추가로 선보였어요. 이번 쇼는 그 확장선의 세 번째 걸음인 셈이죠.
“사랑은 하나의 정의에 들어맞지 않는다”
이현경 감독은 “실제 사람과 그들이 경험하는 사랑에 초점을 맞추고 싶었다”며 “사랑은 하나의 정의에 딱 들어맞지 않으며 감정은 예상치 못한 방식으로 발전할 수 있다”고 말했어요. 한국의 리얼리티 데이팅쇼 산업 자체는 2010년대 후반 ‘나는 솔로’나 ‘하트시그널’ 같은 프로그램으로 폭발적으로 성장했잖아요. 그 흐름 안에서 퀴어 콘텐츠가 별도의 갈래로 자리 잡아온 거예요.
웹소설·웹툰에서 먼저 보여준 잠재 수요를, 영상 플랫폼이 뒤늦게 따라잡는 그림이라고 볼 수도 있어요. 텍스트 콘텐츠에서 이미 검증된 팬덤이 있으니, 리얼리티쇼로 옮겨와도 아예 낯선 시도는 아니라는 거죠.
웨이브의 실험, 어디까지 이어질까요
공개 직후 반응이 뜨겁다고 해도 이런 콘텐츠가 늘 순탄하게 흘러가는 건 아니에요. 보수적인 시청자층의 반발이나 광고주 이탈 같은 리스크도 함께 따라오거든요. 그럼에도 웨이브가 세 번째 시즌까지 밀어붙였다는 건, 그만큼 이 장르가 구독자 확보에 실질적으로 기여하고 있다는 뜻으로 읽혀요.
다음 시즌이 나온다면 그땐 또 어떤 조합일까요? 게이, 레즈비언, 바이섹슈얼을 차례로 다뤄온 웨이브가 다음엔 어떤 스펙트럼을 열어볼지, 그리고 국내 OTT 업계가 이 흐름을 얼마나 따라갈지 지켜볼 만해요.
출처: Wavve 보도자료, 2026년 6월; 관련 업계 보도, 2026년 6월.
